A perda de memória e o empobrecimento de raciocínio quando perturbam as actividades de vida diária, podem ser sinal de Alzheimer ou de outro tipo de demência.
O cérebro está dividido em zonas e cada uma delas tem uma função cognitiva. À medida que as várias formas de demência vão evoluindo, os sintomas e sinais vão-se assemelhando porque as zonas do cérebro afectadas passam a ser comuns.
Se notar algum destes sinais ou sintomas num familiar, consulte um médico.
Perda de memória com consequência nas actividades de vida diária:
Um sinal comum de demência em geral e de Alzheimer em particular é a perda de memória, especialmente a memória de curto prazo na fase inicial da doença.
Outros sinais incluem o esquecimento de datas ou eventos importantes (memória de trabalho ou de longo prazo); Repetir constantemente a mesma informação (memória de curto prazo); Precisar cada vez mais de sistemas de apoio à memória (por exemplo, lembretes ou dispositivos de aviso electrónico) ou ajuda de membros da família para realizar as actividades normais da vida quotidiana.
– Exemplo de uma alteração típica de memória relacionada com o envelhecimento normal: Esquecimento momentâneo de um nome ou compromisso lembrado no entanto mais tarde.
Capacidade de planificação e resolução de problemas
Esta situação diz respeito à diminuição da capacidade de desenvolver um plano, dificuldade em trabalhar com números, alteração da capacidade de concentração, necessidade de ajuda para gerir o orçamento mensal e aumento anormal do tempo de demora em fazer actividades familiares.
– Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: Cometer erros ocasionais ao controlar um talão de cheques.
Dificuldade em realizar tarefas em casa, no trabalho ou de lazer
Á medida que a demência em geral e a doença de Alzheimer em particular vai evoluindo, o paciente vai tendo mais dificuldade em executar as tarefas quotidianas de vida diária.
Podem surgir situações como a dificuldade em dirigir o carro para um local familiar, gerir um orçamento no trabalho ou lembrar as regras de um jogo conhecido.
Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: Precisar ocasionalmente de ajuda para programar um microondas ou gravar um programa de televisão.
Confusão com o tempo ou o lugar
As pessoas com demência em geral e com Alzheimer em particular podem perder a noção de datas, estações do ano e esquecer onde estão ou como chegaram lá (confusão temporal e espacial).
– Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: Ficar momentaneamente confuso sobre o dia da semana mas lembrar mais tarde.
Problemas na compreensão de imagens visuais e distâncias espaciais
Esta incapacidade refere-se a problemas de visão que se verificam por exemplo na dificuldade em ler, avaliar e medir a distância e determinar a côr ou o contraste, o que pode causar situações de perigo durante a condução automóvel.
– Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: Alterações da visão relacionadas com a existência de cataratas. No caso de demência a alteração patológica verifica-se no cérebro.
Dificuldade em falar ou escrever
As pessoas com demência em geral e em particular com Alzheimer têm dificuldade em acompanhar ou participar num diálogo. Elas podem parar no meio de uma conversa, repetir-se e não ter ideia como continuar o diálogo. Têm problemas em encontrar as palavras certas do vocabulário ou podem trocar os nomes das coisas.
– Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: Acontecer por vezes a dificuldade em encontrar a palavra certa.
Esquecimento da localização de objectos
Uma pessoa com doença de Alzheimer pode colocar objectos em lugares incomuns e não se lembrar onde os deixou.Devido à perda de memória o paciente pode acusar outras pessoas de roubo.
– Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: esquecimento de vez em quando do lugar onde se guardou um objecto, situação resolvida posteriormente.
Diminuição ou fraca capacidade de julgamento
As pessoas com demência em geral e Alzheimer em particular podem passar pela situação de diminuição da capacidade de julgamento e tomada de decisão.
Esta característica pode resultar por exemplo no gasto excessivo em compras de telemarketing, diminuição da atenção à higiene pessoal ou da casa.
– Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: Tomar uma má decisão de vez em quando.
Retirada do trabalho ou das actividades sociais
Uma pessoa com demência em geral e Alzheimer em particular começa a sair por iniciativa própria de actividades sociais, passatempos, projectos de trabalho ou actividades desportivas.
Numa fase inicial da doença, a pessoa apercebe-se que alguma coisa não está bem.
– Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: sentir-se por vezes cansado do trabalho e das obrigações sociais.
Mudanças de humor e da personalidade
O humor e a personalidade podem mudar. O paciente pode ficar confuso, desconfiado, deprimido, temeroso ou ansioso. Ele pode zangar-se facilmente em casa, no trabalho, com amigos ou em locais fora de sua zona de conforto.
– Exemplo de uma alteração normal que pode acontecer com o envelhecimento: Desenvolver formas específicas de fazer as coisas e ficar irritado quando a rotina é interrompida.
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